การก่อตัวของเม็ดฝน หลังจากการระเหย ไอน้ำจะลอยขึ้นสู่บรรยากาศชั้นบนซึ่งเย็นพอที่ไอน้ำจะควบแน่น ละอองจะตกลงสู่พื้นโลกเมื่อน้ำมีมวลมากพอที่จะปล่อยออกจากก้อนเมฆ แม้ว่าฝนที่ตกลงมาจะไม่ถึงพื้นผิวทั้งหมด บางครั้งฝนก็ระเหยเมื่อมันตกลงมา โดยเฉพาะในอากาศแห้ง ปริมาณน้ำฝนประเภทนี้เรียกว่า virga หรือ "ฝนผี" และมักพบในบริเวณทะเลทรายที่ร้อนจัด กระบวนการ Bergeron เป็นคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ว่าไอน้ำกลายเป็น ฝน ได้อย่างไร ปริมาณน้ำฝนประเภทอื่นๆ ทั้งธรรมชาติและกิจกรรมของมนุษย์ก่อให้เกิดฝนที่มีมากกว่าน้ำเพียงอย่างเดียว การปล่อยมลพิษจากโรงงานอุตสาหกรรมอาจทำให้สารมลพิษทำปฏิกิริยากับไอน้ำ ทำให้เกิดฝนกรด ควันจากแหล่งกำเนิดเชิงกลต่างๆ อาจทำให้เกิดการสะสมของก๊าซ เช่น ซัลเฟอร์ไดออกไซด์หรือไนโตรเจนออกไซด์ในชั้นบรรยากาศภายในเวลาเพียงเจ็ดวัน เมฆที่มีฝนกรดสามารถก่อตัวและกระจายไปทั่วชั้นบรรยากาศหลังจากก่อตัวขึ้นเพียงห้าวัน โดยปกติแล้ว ฝนจะมีค่า pH ต่ำกว่า 6 บนมาตราส่วน นี่เป็นเพราะคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศที่ละลายในหยดและสร้างกรดคาร์บอนิกในปริมาณที่น้อยมาก ในบางภูมิภาค อนุภาคฝุ่นในอากาศมีแคลเซียมคาร์บอเนตเพียงพอที่จะต้านระดับความเป็นกรดในหยาดน้ำฟ้า ทำให้มันมีค่าเป็นกลางหรือเป็นด่าง ถือว่าเป็นฝนกรดถ้า pH 5.5 หรือต่ำกว่า