การเปลี่ยนแปลงจากสิ่งไม่มีชีวิตเป็นสิ่งมีชีวิตอาจเกิดขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไป หนึ่งในทฤษฎีที่ได้รับความนิยมในปัจจุบันคือสมมติฐานโลกของ RNAซึ่งเสนอว่าชีวิตในยุคดึกดำบรรพ์มีพื้นฐานมาจาก RNA เพราะมันสามารถทำหน้าที่เป็นทั้งสารพันธุกรรมและตัวเร่งปฏิกิริยา ชีวิตที่มีพื้นฐานเป็น RNA นี้สามารถทำหน้าที่เป็นผู้สืบทอดของชีวิตปัจจุบันบนโลกได้ หน่วยการสร้างของRNAและDNAอาจเกิดขึ้นและก่อตัวขึ้นในดาวเคราะห์น้อยจากนอกโลก แล้วมาถึงโลกผ่านอุกกาบาต ตามที่ NASA พวกเขาพบนิวคลีโอเบส RNA และ DNA เช่น adenine และ guanine ในอุกกาบาต (1)นิวคลีโอเบสเหล่านี้อาจนำไปสู่การสร้าง RNA และ DNA ที่เกิดขึ้นเอง โมเลกุลอินทรีย์เหล่านี้อาจถูกใช้โดยรูปแบบชีวิตแรกเพื่อดำรงชีวิตและขยายพันธุ์ สิ่งมีชีวิต ในยุคแรกสุดอาจเป็นสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวที่ถือกำเนิดขึ้นในช่วงใกล้สิ้นสุดของ Hadean Eon หรือในช่วงต้นของ Archean Eon สิ่งนี้มีพื้นฐานมาจากการค้นพบกราไฟต์ที่มี ต้นกำเนิดทางชีวภาพในกรีนแลนด์ตะวันตกซึ่งมีอายุประมาณ3.7 พันล้านปี (2)สิ่งมีชีวิตที่ไม่มีออร์แกเนลล์จับกับเยื่อหุ้มน่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตกลุ่มแรกที่ครองโลก พวกเขาถูกเรียกว่าโปรคาริโอตซึ่งเป็นกลุ่มที่ประกอบด้วยแบคทีเรียและอาร์เคีย