ในวัคซีนเชื้อเป็นหรือเชื้อมีชีวิตที่ดัดแปลงแล้ว เชื้อก่อโรค (ไวรัส แบคทีเรีย ฯลฯ) จะถูกทำให้อ่อนลงหรือเปลี่ยนแปลงจนไม่เป็นอันตรายหรือรุนแรงอีกต่อไป วัคซีนสุนัข แต่ยังคงสามารถกระตุ้นภูมิคุ้มกันป้องกันได้เมื่อฉีดหรือให้อย่างอื่น ด้วยการฆ่าวัคซีน สิ่งมีชีวิตที่ก่อให้เกิดโรคจะถูกฆ่าหรือหยุดการทำงานเพื่อทำให้มันไม่เป็นอันตราย